اٹلانٹا: فیفا ورلڈ کپ 2026 کے گروپ مرحلے میں اتوار کو اٹلانٹا کے اسٹیڈیم میں کھیلے گئے ایک اہم مقابلے میں یورپی چیمپیئن اسپین نے سعودی عرب کو 0-4 سے شکست دے کر قیمتی تین پوائنٹس حاصل کر لیے۔ تاہم اس ناکامی کے باوجود سعودی ٹیم کے لیے راؤنڈ آف 32 میں جگہ بنانے کے امکانات مکمل طور پر ختم نہیں ہوئے۔

میچ کے آغاز ہی سے اسپین نے جارحانہ انداز اپنایا اور 10ویں منٹ میں نوجوان اسٹار لامین یامال نے میکل اویارزابال کی عمدہ پاس پر گول کرکے اپنی ٹیم کو برتری دلائی۔ اس کے بعد اویارزابال نے شاندار کھیل کا مظاہرہ کرتے ہوئے 21ویں اور 24ویں منٹ میں مسلسل دو گول داغ کر اسپین کی پوزیشن مزید مستحکم کر دی۔

چند لمحوں بعد اویارزابال ہیٹ ٹرک کے قریب پہنچ گئے تھے لیکن ان کی کوشش گول پوسٹ سے ٹکرا کر واپس آ گئی۔ دوسری جانب سعودی عرب نے بھی جوابی حملوں کی کوشش کی۔ 35ویں منٹ میں عبداللہ العمری نے گول کرنے کا موقع بنایا، تاہم ان کی شاٹ اسپین کے گول کیپر کے لیے زیادہ مشکل ثابت نہ ہو سکی۔

دوسرے ہاف کے آغاز کے فوراً بعد اسپین کو چوتھا گول مل گیا۔ 48ویں منٹ میں مارک کوکوریلا کے کارنر پر سعودی مدافع حسان التمبکتی سے بدقسمتی سے گیند اپنے ہی جال میں چلی گئی اور اسکور 0-4 ہوگیا۔

میچ کے آخری لمحات میں اسپین کے فیران ٹوریس نے ایک اور گول کیا، لیکن وی اے آر جائزے کے بعد ریفری نے آف سائیڈ قرار دیتے ہوئے گول مسترد کر دیا۔

اس فتح کے بعد اسپین گروپ ایچ میں چار پوائنٹس کے ساتھ پہلی پوزیشن پر پہنچ گیا ہے، جبکہ سعودی عرب ایک پوائنٹ کے ساتھ تیسرے نمبر پر موجود ہے۔ سعودی ٹیم کو اگلے مرحلے میں رسائی کے لیے اپنے آخری گروپ میچ میں کیپ وردے کے خلاف کامیابی حاصل کرنا ہوگی، جبکہ دیگر مقابلوں کے نتائج بھی اس کی قسمت کا فیصلہ کریں گے۔

میچ کے دوران اٹلانٹا اسٹیڈیم میں سعودی شائقین کی بڑی تعداد موجود تھی، جنہوں نے سبز جھنڈے لہرا کر اپنی ٹیم کی بھرپور حوصلہ افزائی کی۔ سعودی عرب کے مختلف شہروں میں بھی عوامی مقامات اور تجارتی مراکز میں بڑی اسکرینوں پر میچ دکھانے کے خصوصی انتظامات کیے گئے تھے۔

مقابلے سے کئی گھنٹے قبل ہی ہزاروں سعودی مداح اسٹیڈیم کے اطراف جمع ہونا شروع ہوگئے تھے اور قومی ٹیم کے حق میں نعرے لگا رہے تھے۔

میچ سے قبل سعودی قومی ٹیم کے ہیڈ کوچ جورجیوس ڈونس نے اعتراف کیا تھا کہ اسپین کے خلاف مقابلہ عالمی کپ کے گروپ مرحلے کے سب سے سخت امتحانات میں سے ایک ہوگا۔ ان کا کہنا تھا کہ:

"اسپین اس وقت دنیا کی مضبوط ترین ٹیموں میں شمار ہوتی ہے۔ ایسے حریف کے خلاف کھیلنا کسی بھی ٹیم کے لیے آسان نہیں۔ ہماری کوشش ہوگی کہ نظم و ضبط کے ساتھ کھیلیں اور اپنے مواقع سے بھرپور فائدہ اٹھائیں۔"

دریں اثنا سعودی وزیرِ کھیل شہزادہ عبدالعزیز بن ترکی الفیصل نے بھی میچ سے قبل قومی ٹیم کے کیمپ کا دورہ کیا اور کھلاڑیوں کی تیاریوں کا جائزہ لیا۔

سعودی ٹیم نے کوچ جورجیوس ڈونس کی نگرانی میں اٹلانٹا میں اپنا آخری تربیتی سیشن مکمل کیا تھا۔ میچ میں سعودی عرب کی جانب سے محمد العویس، سعود عبدالحمید، حسان التمبکتی، عبداللہ العمری، متعب الحربی، علی لاجامی، عبداللہ الخیبری، مصعب الجویر، ناصر الدوسری، سالم الدوسری اور فراس البریکان نے میدان میں نمائندگی کی۔