ثاقب سلیم

نمک ستیہ گرہ، یا ڈانڈی مارچ، ہندوستان میں برطانوی نوآبادیاتی سلطنت کے خلاف موہن داس کرم چند گاندھی (مہاتما گاندھی) کی قیادت میں سب سے بڑے عوامی تحریکوں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے۔ گاندھی نے نمک پر ٹیکس عائد کرنے کے خلاف مزاحمت کو ایک عوامی تحریک میں بدل دیا، جس کا زیادہ تر کانگریسی لیڈروں کو یقین نہیں تھا کہ ایسا ہو سکتا ہے۔ نمک ٹیکس مخالف ایجی ٹیشن کو عوامی تحریک میں تبدیل کرنے کا خیال کوئی نیا نہیں تھا۔ 1844 میں، سورت نے اسی طرح کی نمک ٹیکس مخالف تحریک دیکھی تھی جہاں برطانوی حکومت کو عوامی تحریک کے سامنے جھکنا پڑا تھا۔ مظاہرے کی قیادت درگاہ سید نا علی ادروس کے سربراہ شریف شیخ نے کی۔

اطلاعات کے مطابق تیس ہزار سے زائد کاغیر متشدد ہجوم، شریف شیخ کی قیادت میں 30 اگست 1844 کو سورت میں نوآبادیاتی دفاتر بشمول عدالتوں میں داخل ہوا۔ یہ ہجوم، 8 آنا فی من (تقریباً 37روپیہ فی من) نمک ڈیوٹی میں اضافے کے خلاف تھا۔ بمبئی ٹائم اینڈ جرنل آف کامرس نے اس واقعے کی اطلاع یوں دی، جمعرات 29 تاریخ کو سہ پہر تقریباً 3 بجے شہر کے تقریباً سارے باشندے اکٹھے ہو کر عدالت کے جج کے سامنے پیش ہوئے، ان مصائب اور مشکلات کے پیش نظر لوگ آئے تھے جو نمک پر دوہری ڈیوٹی عائد کرنے والے غیر منصفانہ اور ناانصافی والے نئے ایکٹ کے نفاذ سے جو خاندانوں پر پڑی تھی۔

ان کی آمد پر مشتعل ہجوم میں سے کچھ نے پتھراؤ کرنا شروع کر دیا اور جج کی رہائش گاہوں کی کئی کھڑکیوں کے شیشے توڑ دیے اور جب کمانڈنٹ کو اطلاع بھیجی گئی تو انہیں نقصان پہنچانے کے لیے آگے بڑھا۔ عدالت میں فوج کے پہنچنے پر جھگڑا شروع ہوا جس میں ایک بوڑھی عورت ہلاک اور کئی لوگ بری طرح زخمی ہوئے۔ کافی مشکل کے بعد ہجوم کو پیچھے ہٹایا گیا اور وہ منتشر ہو گئے۔ اس دن کی ابتدائی گھڑی سے جیسا کہ ہم نے پہلے ذکر کیا ہے، دکانیں بند تھیں، اور کاروبار مکمل طور پر ٹھپ تھا۔

جمعہ کی صبح پھر سے ہجوم شہر کے مختلف حصوں میں جمع ہو گیا۔ سورت میں برطانوی ایجنٹ نے بمبئی (اب ممبئی) میں اپنے اعلیٰ افسروں کو مطلع کیا کہ اس وقت تک گڑبڑ کا اصل کردار سمجھ میں نہیں آیا۔ انہیں عام طور پر ہندوؤں کے سب سے نچلے طبقے کے لوگوں کی طرف سے پیش کیا جاتا تھا، جو کہ وہ نقصان پہنچانے یا تشدد کا سہارا لینے کے لیے تیار نہیں لگتے تھے، یہ امید کی جاتی تھی کہ اگر پولیس کی طرف سے بہت زیادہ مداخلت سے ان کو بیدار نہ کیا گیا تو وہ جلد ہی قابو پا لیں گے۔ جلد ہی، برطانوی حکام نے محسوس کیا کہ یہ تحریک زیادہ وسیع ہے اور نہ صرف ہندوؤں کے نچلے طبقے بلکہ ہندوؤں، مسلمانوں اور پارسیوں کے اعلیٰ طبقے بھی اس تحریک میں شامل ہو گئے۔

سالٹ ٹیکس 31 اگست کو واپس لے لیا گیا جب یہ محسوس کیا گیا کہ عوامی تحریک مزید پھیل سکتی ہے اور پرتشدد ہو سکتی ہے۔ دی بمبئی ٹائمز کی طرف سے رپورٹ کیا گیا، سر کیتھ، کلکٹر نے سالٹ ایکٹ کو معطل کر دیا تھا، یہ معلوم کر کے کہ آبادی کا محمڈن حصہ فسادی ہجوم میں شامل ہونے والا ہے۔ اس سے قبل برطانوی حکام نے شریف شیخ سے ایجی ٹیشن کے بارے میں پوچھا تھا۔ اس نے 30 اگست کو ایک تحریری بیان کے ساتھ جواب دیا، جس میں کہا گیا تھا، کہ آج صبح سے شہر کے تمام لوگ میرے گھر پر جمع ہو گئے ہیں اور مجھ پر زور دیا ہے کہ میں ان کے ساتھ سردار صاحب ( گورنر کے ایجنٹ) کے پاس چلوں۔ .......امید ہے کہ وہ عوام کے ذہنوں کو پرسکون کرنے کے لیے حکم دیں گے کہ ہاتف شہر سے گزرے اور اپنے اطمینان کے لیے اسے (یعنی وہ نمک) بیچنے کا اعلان کرے گاجس قیمت پر پہلے بیچا جاتا تھا۔

اس کے بعد سب لوگ خوش ہو کر اپنے گھروں کو جائیں گے اور بازار کھلے رکھیں گے۔ ایک سرکاری خط میں شریف کو مطلع کیا گیا کہ میں التجا کرتا ہوں کہ آپ ان کو یہ بات سمجھانے کی زحمت اٹھائیں اور چاہیں کہ لوگ ان کے گھروں میں جائیں اور اپنے اپنے کاموں میں مصروف رہیں جس سے مجھے بہت خوشی ہوگی۔ ان کو یہ سمجھانے کے بعد، اگر وہ حکومت کے سامنے اس معاملے کی نمائندگی کرنا چاہتے ہیں تو آپ ان سے کہہ سکتے ہیں کہ وہ میرے سامنے ایک عرضی پیش کریں جسے میں گورنر بمبئی کے پاس بھیجوں گا اور اس کے بعد انہیں بتائیں کہ مجھے کیا جواب ملے گا۔ احتجاج اس پر نہیں رکا۔ شریف چاہتے تھے کہ پہلے ٹیکس واپس لیا جائے۔

احتجاج صرف 31 اگست کو ہی رک گیا جب ٹیکس کو اچھی طرح سے واپس لے لیا گیا۔ بتایا گیا کہ اعلیٰ حکام نے بات چیت اور گفت و شنید کے بعد عوام کی خواہشات کے مطابق عمل درآمد کی قطعی ضرورت پر یقین دلایا۔اسی کے مطابق اس کورس کا سہارا لیا گیا۔ ہزاروں لوگوں نے بڑی تعریف کے ساتھ اس نتیجے کو سراہا اور 'ایک گھنٹے سے بھی کم وقت میں دکانیں کھل گئیں اور سب کچھ معمول کے مطابق چل رہا تھا۔

تقریباً آٹھ دہائیوں کے بعد گاندھی نے سول نافرمانی کی تحریک شروع کرنے کے لیے سورت کے قریب ڈانڈی میں نمک کے قانون کو توڑا۔ یقیناً حالات بدل چکے تھے۔ ان تمام سالوں میں مواصلاتی ذرائع، سامراجی حکومت کی نوعیت اور ہندوستانی عوام کا رویہ بدل گیا تھا۔ لیکن، نمک ٹیکس سے متعلق جذبات میں کوئی تبدیلی نہیں آئی تھی۔