ممبئی (مہاراشٹر): مہاراشٹر پِکل بال ایسوسی ایشن (MPA) نے انڈین پِکل بال ایسوسی ایشن (IPA) کے تحت اور اپنے صدر راہل کناّل کی قیادت میں باضابطہ طور پر “مہاراشٹر اوپن 2026” کا آغاز کیا ہے۔ یہ ریاست کا اہم پِکل بال ٹورنامنٹ ہے جسے پِکل بال ورلڈ رینکنگ (PWR) کی منظوری حاصل ہے۔ ایک پریس ریلیز کے مطابق، مہاراشٹر کے وزیر برائے ثقافتی امور آشیش شیلار بھی آندھیری اسپورٹس کمپلیکس میں اس ٹورنامنٹ کے افتتاح کے لیے موجود تھے۔ 1 سے 3 مئی تک جاری رہنے والی اس تین روزہ چیمپئن شپ میں 30 سے زائد کیٹیگریز میں 1000 سے زیادہ کھلاڑی حصہ لے رہے ہیں۔

ان میں ارجن سنگھ اور آدتیہ سنگھ کی جوڑی بھی شامل ہے، جنہوں نے گزشتہ ہفتے فلوریڈا کے نیپلز میں منعقد ہونے والی یو ایس اوپن پِکل بال چیمپئن شپ میں تین طلائی تمغے جیتے تھے۔ اس ٹورنامنٹ میں بھارت کی دوسری رینک والی خواتین سنگلز پروفیشنل کھلاڑی مہیکا یادو بھی شریک ہیں۔

مہاراشٹر اوپن 2026 کے فاتحین کو اس سال کے آخر میں ہونے والی قومی چیمپئن شپ میں ریاست کی نمائندگی کا موقع ملے گا۔ اس موقع پر MPA کے صدر راہل کناّل نے کہا، “مہاراشٹر میں پِکل بال ایک اہم موڑ پر ہے اور مہاراشٹر اوپن 2026 اس کے مرکز میں ہے۔ اپنے ابتدائی مہینے میں ہی MPA نے 750 اراکین کا ہدف عبور کر لیا تھا، اور آج ہم 1000 شرکاء کے ساتھ ایک PWR-منظور شدہ ریاستی چیمپئن شپ کی میزبانی کر رہے ہیں۔ یہ صرف آغاز ہے، ہمارا مقصد مہاراشٹر کو بھارت میں پِکل بال کا ناقابلِ تردید مرکز بنانا ہے۔”

آشیش شیلار نے کہا، “مہاراشٹر ہمیشہ کھیل اور ثقافت میں آگے رہا ہے اور پِکل بال اس روایت میں ایک اہم اضافہ ہے۔ پہلے ہی سال میں ایک عالمی معیار کی چیمپئن شپ کا انعقاد اور 1000 شرکاء کو شامل کرنا ایک بڑی کامیابی ہے۔ حکومتِ مہاراشٹر MPA کے ساتھ مکمل تعاون کر رہی ہے۔”

یہ ٹورنامنٹ IPA اور نئے قائم کردہ MPA کے لیے ایک تاریخی لمحہ ہے۔ MPA نے اپنے ابتدائی مہینے میں ہی 750 سے زائد اراکین کو شامل کیا، جو ریاست میں پِکل بال کی بڑھتی ہوئی مقبولیت کا ثبوت ہے۔ یہ تنظیم بھارت میں پِکل بال کے فروغ، بنیادی ڈھانچے اور مقابلہ جاتی نظام کو مضبوط بنانے کے لیے کام کر رہی ہے۔

راہل کناّل کی قیادت میں MPA کا مقصد ریاست کے مختلف اضلاع میں کھیل کو فروغ دینا اور ٹائر-2 اور ٹائر-3 علاقوں میں بھی پِکل بال کو متعارف کرانا ہے تاکہ مہاراشٹر کو بھارت کا پِکل بال پاور ہاؤس بنایا جا سکے۔ کل کھیلے گئے “پرو” کیٹیگری میچز میں خواتین سنگلز میں اہانا پنجابی اور مردوں کے سنگلز میں اتھرو کھشتی نے کامیابی حاصل کی۔

اہانا نے بہترین گراؤنڈ اسٹروکس کے ذریعے شاندار کھیل پیش کیا اور فیصلہ کن سیٹ میں پریانکا مہتا کو شکست دی، جبکہ مردوں کے فائنل میں اتھرو کھشتی نے آروش نیتورے کو ہرایا۔ اس سے پہلے آروش نے سیمی فائنل میں ارجن سنگھ کو شکست دے کر بڑا اپ سیٹ کیا تھا، جبکہ اتھرو نے تجربہ کار وشال جادھو کو ہرا کر فائنل میں جگہ بنائی تھی۔