چھتیس گڑھ ہائی کورٹ نے ایک درخواست خارج کر دی ہے جس میں کم از کم آٹھ دیہاتوں سے وہ ہورڈنگز ہٹانے کا مطالبہ کیا گیا تھا جن میں پادریوں اور ’’مذہب تبدیل کرنے والے عیسائیوں‘‘ کے داخلے پر پابندی عائد کی گئی تھی۔ عدالت نے کہا کہ ایسے ہورڈنگز جو لالچ یا فریب کے ذریعے جبری مذہب تبدیلی روکنے کے لیے لگائے گئے ہوں، انہیں غیر آئینی نہیں کہا جا سکتا۔

چیف جسٹس رمیش سنہا اور جسٹس ببھو دتہ گرو کی ڈویژن بینچ نے 28 اکتوبر کو اپنے حکم میں کہا، ’’یہ ہورڈنگز متعلقہ گرام سبھاؤں کی طرف سے اپنے قبائلی لوگوں کے مفاد اور مقامی ثقافتی ورثے کے تحفظ کے لیے احتیاطی قدم کے طور پر نصب کی گئی معلوم ہوتی ہیں۔‘‘

یہ درخواست کانکیر ضلع کے رہائشی دگبل تانڈی نے دائر کی تھی۔ انہوں نے مؤقف اختیار کیا کہ عیسائی برادری اور ان کے مذہبی رہنماؤں کو گاؤں کی عام برادری سے الگ کیا جا رہا ہے۔ ان کا کہنا تھا کہ پنچایت محکمہ ضلع پنچایت، جنپد پنچایت اور پھر گرام پنچایتوں کو یہ ہدایت دے رہا ہے کہ وہ ’’ہماری پرمپرا، ہماری وراثت‘‘ کے نام سے قراردادیں منظور کریں، جس کا اصل مقصد پادریوں اور ’’مذہب تبدیل کرنے والے عیسائیوں‘‘ کے گاؤں میں داخلے پر پابندی لگانا ہے۔

کانکیر ضلع کے کم از کم آٹھ دیہاتوں میں اس طرح کے ہورڈنگز لگائے گئے ہیں جن کی وجہ سے عیسائی اقلیت کے درمیان خوف پیدا ہو گیا ہے کہ اگر وہ ان دیہاتوں میں جائیں تو تشدد ہو سکتا ہے۔ درخواست میں یہ بھی الزام لگایا گیا کہ 1996 کے پنچایت (ایکسٹینشن ٹو شیڈیول ایریاز) ایکٹ یعنی پیسا قانون کے تحت دیے گئے اختیارات کا غلط استعمال کر کے مذہبی نفرت پھیلائی جا رہی ہے۔

ریاست کے ایڈیشنل ایڈووکیٹ جنرل وائی ایس ٹھاکر نے عدالت کو بتایا کہ پیسا قانون کے تحت گرام سبھا کو اختیار حاصل ہے کہ وہ مقامی ثقافتی ورثے، دیوی دیوتاؤں کے مقامات، عبادت کے نظام، گوتل اور دھمکوڑیا جیسے اداروں، اور سماجی روایات کو تباہ کن سرگرمیوں سے محفوظ رکھے۔

انہوں نے کہا، ’’یہ ہورڈنگز صرف ان پادریوں کے داخلے پر پابندی کے لیے ہیں جو دوسرے دیہاتوں سے آ کر قبائلیوں کو غیر قانونی طور پر مذہب تبدیل کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔‘‘ انہوں نے مزید کہا کہ ان ہورڈنگز میں یہ پیغام درج ہے کہ قبائلیوں کو لالچ دے کر غیر قانونی تبدیلی ان کی ثقافت کے لیے نقصان دہ ہے۔ ٹھاکر نے 2023 کے نارائن پور ضلع کے واقعے کا بھی حوالہ دیا، جب مذہب تبدیلی کے تنازع پر قبائلیوں نے ایک چرچ پر حملہ کر کے ایس پی سمیت کئی پولیس اہلکاروں کو زخمی کر دیا تھا۔

دونوں فریقوں کے دلائل سننے کے بعد عدالت نے سپریم کورٹ کے سابقہ فیصلوں کا حوالہ دیتے ہوئے کہا، ’’لالچ یا فریب کے ذریعے جبری مذہب تبدیلی کو روکنے کے لیے نصب کیے گئے ہورڈنگز کو غیر آئینی نہیں کہا جا سکتا۔‘‘

عدالت نے یہ بھی کہا کہ عرضی گزار نے ہائی کورٹ آنے سے پہلے کوئی متبادل قانونی چارہ جوئی نہیں کی، حالانکہ یہ اس کے پاس دستیاب تھی۔ حکم میں لکھا گیا، ’’کسی بھی فریق کو شکایت کے ازالے کے لیے سب سے پہلے دستیاب قانونی راستہ اختیار کرنا چاہیے، اس کے بعد ہی ہائی کورٹ کا رخ کرنا چاہیے۔‘‘